Ben O’Connor, ciclista australiano del equipo AG2R Citroën, ha tomado el liderato de la clasificación general con una sorprendente ventaja de 4 minutos y 51 segundos. Aunque para muchos aficionados que siguen el ciclismo únicamente en las grandes vueltas su nombre pueda ser desconocido, O’Connor es un corredor con un historial que lo posiciona como una amenaza seria en la ronda ibérica.
Un Vueltómano con Credenciales
Ben O’Connor no es un novato en el mundo del ciclismo de élite. Dos veces cuarto en las grandes vueltas —una en el Tour de Francia y otra en el Giro de Italia de este año— y séptimo en una Vuelta a España, el australiano ha demostrado ser un fondista capaz de escalar con los mejores y defenderse en las contrarrelojes. Sus logros no son menores: en el Giro 2024, quedó a solo 2 minutos y 11 segundos de Dani Martínez, el mejor de los “humanos”, tras descontar a Tadej Pogačar; y en el Tour de Francia 2021, terminó a menos de 5 minutos del segundo, Jonas Vingegaard, y a 2 minutos y 59 segundos de Richard Carapaz, quien completó el podio.
Estas actuaciones subrayan que O’Connor pertenece a ese grupo selecto de corredores que, aunque no siempre suben al podio, son consistentemente competitivos en las generales. Sus resultados en las grandes vueltas demuestran que, cuando se enfoca en la clasificación general, no es un rival fácil de derrotar.
Un Error Costoso para los Favoritos
Que O’Connor haya tomado una ventaja tan significativa en esta edición de la Vuelta podría ser el mayor error de los líderes de los equipos, especialmente de Primoz Roglic y su escuadra, quienes hasta ahora parecían tener la carrera bajo control. Al permitir que el australiano tomara la delantera con tanta ventaja, han subestimado a un ciclista que ha demostrado ser más que capaz de mantener su posición y luchar por la victoria final.
Un Corredor con Determinación y Apoyo
La historia de O’Connor es la de un ciclista con una mentalidad férrea. En el Giro de 2020, cuando su futuro profesional estaba en juego, logró brillar al ganar una etapa de montaña, apenas un día después de haber sido segundo en otra. Este tipo de actuaciones revelan su capacidad para rendir bajo presión, algo que podría ser crucial en las etapas decisivas de la Vuelta.
Además, O’Connor no estará solo en su lucha por mantener el maillot rojo. Contará con el apoyo de gregarios de calidad, como Felix Gall, quien sabe lo que es terminar entre los diez primeros en el Tour de Francia, y Aurélien Paret-Peintre, ganador de una etapa en el Giro y actualmente en una temporada sobresaliente. Con este respaldo, O’Connor tiene todas las herramientas para resistir los ataques de sus rivales y mantener su ventaja en la clasificación general.
¿El Error que Definirá la Vuelta?
La Vuelta a España 2024 ha tomado un rumbo inesperado con Ben O’Connor al frente. Mientras que Roglic y otros líderes luchan por recuperar terreno, el australiano se perfila como un contendiente serio para llevarse la victoria final. Si los favoritos no logran cerrar la brecha, la decisión de permitir que O’Connor tomara el liderato podría convertirse en el mayor error estratégico de la carrera, con consecuencias que se sentirán hasta el final en Madrid.
