Grandes escaladores como el italiano Vincenzo Nibali, el colombiano Rigoberto Urán, el francés Romain Bardet o el esloveno Primoz Roglic saben que tienen una ocasión casi única para enfundarse el maillot arco iris de campeón del mundo que suele estar reservado a grandes clasicómanos.
4.670 metros de desnivel
La carrera, que ya de por sí suele ser extenuante por su distancia (265 km), añade en esta ocasión un desnivel de 4.670 metros, comparable a la de una etapa de alta montaña en el Tour de Francia.
La prueba acabará sobre todo por una vuelta a un circuito muy selectivo, con la subida en los 12 últimos kilómetros, del Gramartboden, un puerto con pendientes de hasta el 28%, con un rápido descenso y un tramo en llano que llevará a los corredores a la meta.
“No he visto nada tan duro desde el Mundial de Sallanches (en 1980)”, insistió el veterano Guimard. A comienzos de esta semana, su homólogo italiano Davide Cassani confirmó: “El recorrido está entre los más difíciles de la historia de los campeonatos del mundo”.
Por su corto recorrido (2,8 km al 11,5 %), este puerto favorece tanto a los escaladores como a corredores de mucha fuerza, sobre todo si después son capaces de esprintar. A este perfil corresponde el español Alejandro Valverde y el francés Julian Alaphilippe, seguramente los dos grandes favoritos al oro.
Son los dos últimos ganadores de la Flecha Valona, la clásica del mes de abril cuyo recorrido es comparable al del Mundial, con el Muro de Huy en los últimos kilómetros.
Valverde y Alaphilippe se han preparado de manera diferente para llegar a la cita. Mientras el español, que a sus 38 años suma dos platas y cuatro bronces en Mundiales, luchó hasta el último momento por subir al podio de la Vuelta, el francés venció en dos vueltas por etapas de menos de una semana (Vuelta de Gran Bretaña y Vuelta a Eslovaquia).
El futuro dirá cuál era la preparación más adecuada para un circuito tan atípico como el de Innsbrück, una localidad alpina de 130.000 habitantes más habituada a las pruebas de esquí que a las ciclistas.
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